“啪！”
“啪！”
“啪！”
......
隨著城墻上廷杖之聲此起彼伏的響起，那些守城兵士皆是一臉嚴(yán)肅，不再似之前那般懶散。
而當(dāng)王榷德血淋淋的頭顱傳示眾人時(shí)，眾兵士又是一臉驚恐，身體也不由地站得筆直。
朱元璋默默地看著眾兵士，知王榷德的頭顱已鎮(zhèn)住了他們。
于是他待廷杖執(zhí)行完畢后，又朝倪元璐道：“倪卿，著你立刻從國(guó)庫中取出三萬金購(gòu)買糧食?！?br>
“若是讓咱再看到兵士沒有飯吃，咱就將你的頭顱也斬下來，傳示九門！”
倪元璐聞言一愣，剛想要開口，卻被范景文的眼色制止，并示意他答應(yīng)。
倪元璐見狀，只得躬身答道：“微臣領(lǐng)旨！”
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，你速速去辦，若有疑難之處，盡管來找咱！”
倪元璐心中本還有些惱怒，此刻聽了朱元璋的話，恭敬地行了一禮，緩緩?fù)讼隆?br>
“謝陛下！”
這時(shí)，胡四六率先跪下高聲喊道。
隨著胡四六的聲音響起，眾兵士紛紛下跪，高呼萬歲。
朱元璋待眾兵士停下來后，又朗聲喝道：“咱知道這些日子你們受苦了，不過你們放心，只要有咱在，就絕不會(huì)讓那些貪官污吏盤剝你們?！?br>
“日后若你們發(fā)現(xiàn)有官吏克扣軍餉，貪贓枉法的，你們盡可將他們綁到皇城去，咱給你們做主！”
......
朱元璋每說一句，眾兵士就高呼一聲萬歲。
一時(shí)間，高呼之聲猶如雷鳴，竟讓城外不明所以的叛軍出現(xiàn)了一陣驚慌。
朱元璋又借安撫眾兵士之機(jī)，拖延了一會(huì)時(shí)間，估計(jì)王守林已到福德樓后，才看向劉文耀道：“你先將城務(wù)交代一下，然后與新樂侯，駙馬都尉一起去乾清宮，咱有事和你們商量?！?br>
說著又看了一眼申湛然和黃尼麓，道：“你這兩個(gè)人暫時(shí)借咱用一下！”
劉文耀聞言，立刻躬身道：“陛下此言折煞微臣了，四海之內(nèi)誰不是陛下的子民，豈勞陛下說借?！?br>
朱元璋微微一笑，道：“好，那你去吧！”
劉文耀恭敬地行禮后，便快速朝城守的指揮中心走去。
朱元璋這才扶起李國(guó)楨，道：“你也去收拾一下，到乾清宮去等咱，咱一會(huì)還要向你詢問軍政之事！”
李國(guó)楨含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，恭敬地行禮后，踉踉蹌蹌地退了下去。
隨后朱元璋一行順著登城踏步，緩緩地走下了城樓。
當(dāng)朱元璋來到城下，見到遠(yuǎn)處一頂頂?shù)墓俎I時(shí)，臉上又露出一絲不快。
不過他并未多言，只是默默地騎上馬，朝正陽門馳去。
眾人見狀，或騎馬、或乘轎，紛紛緊追而去。
朱元璋路上見黃、申二人雖是文人，騎術(shù)卻十分精湛，對(duì)二人更加欣賞。
他通過之前的交談，知申湛然恭敬有禮，客氣中卻又暗含幾分生疏，反倒是黃尼麓直來直去，讓人更覺親近，于是他借機(jī)向黃尼麓道：“你可是擅長(zhǎng)火器？”
黃尼麓聞言一驚，有些詫異地道：“陛下怎知草民擅長(zhǎng)火器之事？”
朱元璋微微一笑，道：“咱這鼻子特別靈，剛看到你，就聞到你一身的火藥味！”
黃尼麓尷尬地笑了笑，正想著該如何回答的時(shí)候，卻又聽到朱元璋道：“你們皆是一介平民，怎么會(huì)與左都督相識(shí)？”
黃尼麓見問，便將事情緩緩地講了出來。
原來他們二人并非劉文耀的門客，而是新樂侯劉炳文的朋友。
三人相識(shí)的情景也十分老套，當(dāng)時(shí)黃尼麓學(xué)成來京，指望一展所長(zhǎng)。
沒想到卻是處處碰壁，投效無門，就在他準(zhǔn)備離去時(shí)，卻因救助一個(gè)孤女引起了惡霸的不滿。
當(dāng)時(shí)圍觀的人不少，不過大家都攝于惡霸的淫威，皆不敢發(fā)聲，只有年少的申湛然挺身而出，仗義執(zhí)言。
奈何申湛然氣勢(shì)雖盛，卻架不住惡霸的家奴，正當(dāng)兩人勉力支撐時(shí)，恰巧新樂侯劉文炳路過。
他知悉此事后，重懲了惡霸，并將二人接到府中療傷。
這樣一來二去，三人竟成了好友。
朱元璋聽完他們的講述，對(duì)劉文炳也有了一個(gè)大致的認(rèn)識(shí)。
這時(shí)，突然聽到申湛然發(fā)出一聲驚疑之聲，眼睛緊緊地盯著前方。
朱元璋順勢(shì)望去，原來他們已經(jīng)來到了正陽門前。
先前擁堵的民眾已經(jīng)散去，只有李若璉和李長(zhǎng)儒在城門口 交談甚歡。
朱元璋見狀，有些奇怪地問道：“你認(rèn)識(shí)他？”
申湛然聞言，臉上閃過一縷猶豫之色，隨后正色道：“他好似草民的一個(gè)故人，只是好些年不曾見了，草民也不太敢確認(rèn)！”
朱元璋何等聰慧，又怎聽不出他話里的意思。
于是他一勒馬韁，駿馬立時(shí)發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，引起了李若璉等人的注意。
李若璉見來人是朱元璋，立刻迎了上來，行跪拜之禮。
朱元璋一躍而下，扶起李若璉，道：“李卿，咱讓你這三品大員守城門，你可覺得委屈？”
李若璉聞言，又急忙跪下道：“末將此身所有皆陛下恩賜，豈敢言委屈！”
朱元璋笑著扶起他，道：“好，既然如此，那咱就封你作錦衣衛(wèi)指揮使，跟著咱處理一些瑣事！”
李若璉有些驚訝地看向駱養(yǎng)性，一時(shí)竟不知道該如何回答。
恰好聽到李長(zhǎng)儒的聲音道：“難得陛下賞識(shí)，李大人你還不快謝恩！”
李若璉剛才與李長(zhǎng)儒一番交談，心中對(duì)他十分佩服，此刻聽他如此說，立刻跪地謝恩。
朱元璋笑著扶起李若璉后，又對(duì)李長(zhǎng)儒道：“你且來看看，咱也給你帶來了一個(gè)老朋友！”
說著，就將申湛然拉了出來。
李長(zhǎng)儒見到申湛然，臉色瞬間大變。
隨即跪下磕頭道：“罪民李琎叩見陛下，罪民冒名實(shí)是情非得已，還請(qǐng)陛下恕罪！”
朱元璋聽到“李琎”二字時(shí)，腦中并沒有什么印象。
不過見李琎戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心中十分奇怪，又仔細(xì)地查閱了崇禎的記憶，才發(fā)現(xiàn)在崇禎九年，有個(gè)叫李琎的武生曾上書請(qǐng)令江南富家助餉。
當(dāng)時(shí)李琎這個(gè)提議在朝中引起了軒然大波，盡管崇禎也頗為心動(dòng)，不過由于眾臣集體反對(duì)，最后也就不了了之了。
“你是上書的武生李琎？”
朱元璋看著李琎，確認(rèn)道。
李琎又叩首道：“罪民正是上書的武生李琎?！?br>
朱元璋有些疑惑地道：“咱記得并未降罪于你，為何你口口聲聲說自己是罪民？”
李琎聞言一愣，隨即將事情講了出來。
原來李琎上書后，立刻在江南引起軒然大波，不少官紳都上書駁斥他。
其中影響最大的就是當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大學(xué)士錢士升，他不僅在朝堂上力爭(zhēng)嚴(yán)懲李琎，還暗中指使江南士紳迫害他。
一時(shí)間，江南文士對(duì)李琎口誅筆伐，不僅駁斥他的上書，還故意曲解他的一些日?，嵤隆?br>
隨即以此為由，或指責(zé)他失禮，或訓(xùn)斥他不忠，或駁斥他不孝，凡此種種，不足而一。
李琎當(dāng)時(shí)剛學(xué)藝有成，正意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)，并未被流言蜚語嚇倒。
而且他相信他的上書于國(guó)有利，朝廷縱使不采納他的建議，也不會(huì)降罪于他。
所以盡管他當(dāng)時(shí)已是聲名狼藉，卻并不驚慌，依然據(jù)理力爭(zhēng)。
直到他接到一個(gè)同窗的傳信，說縣衙正準(zhǔn)備以妖言亂政的罪名捉拿他時(shí)，他才認(rèn)識(shí)到事情的嚴(yán)重性。
他也知道這是欲加之罪，根本辯無可辯，便連夜逃跑。
哪曉得江南的那些士紳都恨毒了他，對(duì)他一路窮追猛打，不僅有官府的通緝，還有民間的懸賞，讓他避無可避。
無奈之下他只得逃來北方，沒想到那些人得知他到北方后，竟仍不肯放棄，先后派了不少人來追殺他。
最后李琎只得隱姓埋名，投到沈家做了個(gè)佃戶，才避過了那些人的耳目，過了些安靜的日子。
后他又得朋友相助，本想以李長(zhǎng)儒的身份參加科舉，待有功名后再為自己伸冤。
卻沒想到文舉比武舉更加黑暗，他屢試不中，蹉跎了那些好年月。
朱元璋聽完李琎的講述，沉默了一會(huì)，道：“好，你的委屈咱都知道了?！?br>
“咱就封你一個(gè)戶部員外郎，算是對(duì)你這些年的補(bǔ)償吧！”
隨著朱元璋的話音落下，在場(chǎng)之人皆是一驚。
李琎聞言，連連叩頭道：“草民叩謝天恩，從今以后，草民定當(dāng)竭盡全力，報(bào)陛下知遇之恩?！?br>
朱元璋扶起他，道：“好了，大敵當(dāng)前，你也不用再弄這些虛禮，且隨咱回宮商討退敵大計(jì)！”
李琎見狀，急忙擦拭掉眼角的淚水，同時(shí)再次謝恩。
朱元璋笑了笑，接過王承恩遞過的馬韁，翻身上馬，疾馳而去。
李若璉匆匆交代后，又找來兩匹馬，與李琎一起朝皇城趕去。