阮響深刻的知道人多的好處——和好處相比，壞處不值一提。
當(dāng)統(tǒng)治的成本降低時(shí)，越多的人，能帶來越多的勞動(dòng)力，越多的好處。
麥兒半懂不懂，她覺得人越少越好，食物只有這么多，人一多，她們能吃的不就少了嗎？
可她沒有反駁阮響，也不再詢問阮響那條被破布包裹的胳膊究竟是怎么回事。
烈日高懸，阮響抱著陶罐走進(jìn)了木屋。
女人們不愿意離開這間破爛的屋子，她們?nèi)缤Ｒ粯樱Y(jié)束勞作后就擠在墻邊。
阮響把陶罐放在離她們僅兩步的地方，她自己蹲在陶罐后沖她們說：“想喝水就自己過來拿?！?br>
女人們沒動(dòng)。
平常如果阮響和麥兒不吼，她們是絕不會(huì)有動(dòng)作的。
可這次阮響并不心急，她蹲累了就盤腿坐下，低垂著頭不看她們。
麥兒站在門口，覺得這場(chǎng)面格外詭異恐怖，無論是盤腿而坐的女童，還是女童對(duì)面那幾個(gè)瘦如枯槁，滿臉麻木的女人。
她轉(zhuǎn)頭看向樹林，那因風(fēng)而晃動(dòng)的樹影仿佛張牙舞爪的鬼怪。
麥兒再次轉(zhuǎn)頭，她看著阮響的后背，似乎想用自己的肉眼去看清這是不是個(gè)妖怪。
她和阮響一起逃難，卻在能停下的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，阮響并不像一個(gè)童兒。
甚至不像她知道的任何人。
不知道過了多久，久到阮響都抬起頭，準(zhǔn)備朝后看看天是不是快黑的時(shí)候，對(duì)面的女人們終于有動(dòng)靜了。
挺著大肚子的女人以爬行的姿態(tài)慢慢前進(jìn)。
她因瘦弱而變得無比巨大的眼睛看著阮響，似乎阮響一有動(dòng)作，她就會(huì)立刻退回去。
然后阮響沒有動(dòng)，她也沒有說話，只是平靜的看著眼前的陶罐。
終于，女人爬到了陶罐邊上，她顫抖著伸出手，揭開了蓋在陶罐上的布。
女人抱起陶罐，把嘴唇湊到了陶罐灌口，慢慢的，試探般的仰起頭。
她甚至不敢多喝，只是含了一口水，再極緩慢的咽下去。
咽水的動(dòng)作讓她的身體起伏極大，可阮響也不催促。
有一個(gè)女人做了示范，剩下的三個(gè)女人終于敢動(dòng)了，她們學(xué)著第一個(gè)女人的樣子，依舊是爬行著來到阮響面前，在阮響的“監(jiān)視”下喝水。
似乎是在說“看，我們沒有多喝”。
她們?cè)谟靡环N無聲的方式討好自己的“主人”。
阮響終于站了起來。
她剛有動(dòng)作，女人們就被嚇得驚慌失措，她們身體后仰，雙腳蹬地，手臂撇向后方縮回墻邊。
但阮響還是一步步朝她們逼近。
直到她和她們的距離只有一步之遙。
“你們想活下來。”阮響指了指自己，“我也想活下來。”
她格外直白地說：“你們看看我，我不會(huì)也不能侮辱你們，更不會(huì)把你們當(dāng)奴隸?！?br>
“我需要你們干活養(yǎng)活自己?！比铐?，“如果你們一直這樣，那我會(huì)放棄你們?！?br>
“給你們留下你們之前有的水和食物后，讓你們自生自滅?！?br>
阮響看著第一個(gè)爬向自己的女人，她說：“現(xiàn)在是你們自己做出選擇的時(shí)候?！?br>
“是生，還是死？”
女人們不動(dòng)了，她們看著她，看著這個(gè)如果她們站起來，才到她們腰高的女童，麻木的目光終于有了變化。
阮響問：“要活嗎？”
她們終于有了回應(yīng)，女人們艱難地，緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
要活??！
——
長(zhǎng)時(shí)間沒有開口說過話的女人們即便張開了嘴，發(fā)出的聲音也語不成調(diào)，宛如牙牙學(xué)語的嬰兒，但終于能夠自主的去做事了。
阮響也終于輕松了一些，最先爬向她的女人接手了蒸餾的活，阮響終于能騰出手去燒制木炭了。
柴總是沒有炭經(jīng)燒的，蒸餾消耗了太多的木柴，加大了她們的工作量。
更何況除了蒸餾，做飯也需要生火，照明也需要生火。
在這樣的地方，火與水就是一切的根源。
“這就是黏土？”阮響站在土坡上，跟在她身旁的女人點(diǎn)點(diǎn)頭。
女人艱難開口，她的聲音像是被無數(shù)粗砂磨礪過，需要聽者付出極大耐心去分辨：“陶，用它燒?！?br>
瓷器顯然是奢侈品，鐵器是奢侈品中的奢侈品。
平常百姓用不起瓷器，更用不起軍需要備鐵器，于是可以自產(chǎn)的陶器依舊是如今的主流，陶鍋陶碗陶罐，雖然不太皮實(shí)，也不太美觀，但便宜能用，即便是碎了，再買也能負(fù)擔(dān)得起。
阮響沒見過黏土——廢土?xí)r期除了他們用盡全力保存下來的土壤外，別的土早就沙化了，整個(gè)基地用的也都是鐵制的餐具和工具，連木制的都很少見。
哪個(gè)基地的統(tǒng)治者能有一張木制長(zhǎng)桌，都足夠他炫耀一輩子。
阮響問：“這個(gè)要怎么用？加水？”
女人點(diǎn)頭，她說：“壘窯，筑屋子，加水，加草。”
這需要很多水，但不入口的水，不蒸餾大概也行？哪怕鹽被烤出來了也不會(huì)影響實(shí)際效果。
阮響開始了嘗試，木柴需要悶燒，先把炭窯壘好，將木炭放進(jìn)去，燃起來之后才開始慢慢封口悶燒，在炭窯底部留上幾個(gè)通風(fēng)口，防止因?yàn)闊o氧讓木頭無法充分燃燒，最后再將通風(fēng)口一個(gè)個(gè)堵上。
過兩天后開窯，能不能成就只能看運(yùn)氣了。
阮響干活的時(shí)候從不說話，多數(shù)時(shí)間她都是沉默的。
兒時(shí)的遭遇在她的靈魂深處刻下了深深的印記，作為“打手”，她這樣的童兵不需要說話，不需要提問，只要悶頭干活就行了。
而有仗要打的時(shí)候，他們這群小娃娃就要去充當(dāng)炮灰，擾亂對(duì)方的視野。
能活下的，就是其中“最聽話最靈活最忠誠(chéng)”的那一個(gè)，才能走出童兵營(yíng)，成為主人的“狗”。
女人看著阮響，她躊躇了一會(huì)兒，最終還是跟著阮響一起干了起來。
這個(gè)小娃娃的力氣竟然比她大？
女人在搬過幾捆柴后詫異地看著阮響。
阮響一次能背動(dòng)三捆柴，背在她背上的柴比她還要高得多。
女人沉默著也多背了一捆柴。
燒制木炭是個(gè)體力活，技術(shù)性也有，但阮響以前也沒燒過，并不知道其中細(xì)節(jié)，于是第一次燒制她沒有用太多木柴，砍柴也需要時(shí)間和體力，能不浪費(fèi)還是別浪費(fèi)最好。
“去喝水吧。”阮響聽著木柴燃燒的“噼啪”聲，她抬起左手擦了把額頭的汗，亦步亦趨的走向放在一旁的陶罐。
灌了水以后阮響也不走，就蹲在原地，遙望著遠(yuǎn)處的山頭。
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