翌日，蕭瑾瑜宴請柳憐之到府中看戲。

隔著幾座庭院，我聽到前廳的曲聲清越婉轉(zhuǎn)，如流水般流暢空靈。

嬤嬤提醒般拍了拍我的肩，我才驀然回神。

怔怔地在刑床上躺下，褪去里衣，麻木地露出私隱的腿側(cè)。

一旁的火盆里炭火噼啪刺目，赤紅的烙鐵緩緩冒著煙氣，刑夫擦了擦臉上的汗，弓腰賠笑:

“姑娘，實在是抱歉，很快的，定不會讓姑娘太過受罪?！?br>
我搖了搖頭，表示沒事。

卻仍在他舉起烙鐵時，本能地咬緊了下唇。

旁邊的幾位嬤嬤見狀，上前摁住我的四肢，用手掰開我的嘴，強硬地塞進布條，輕聲哄著:“姑娘受苦了，莫要咬傷了唇?！?br>
幾位嬤嬤跟我一起伺候蕭瑾瑜多年，平日里多承他們關(guān)照提點，有幾位還曾送過我生辰禮。

如今卻個個紅了眼，捂住我的眼叫我別怕。

伴隨著戲曲慷慨激昂的高潮，烙鐵倏的嵌入皮肉。

“咝——”的一聲撕裂耳膜，焦煙猛然炸開，皮肉霎時翻卷炭化。

灼燒的巨痛在腦子炸開，侵入每一寸骨髓，肌膚不受控制地戰(zhàn)栗痙攣，卻被人死死按住。

嘶吼被卡在喉管深處，嘴里的布條被硬生生咬斷，眼角唰的落下淚來。

意識回籠時，凄婉的戲曲也到了尾聲。

幾個嬤嬤顫著手給我上藥，嘴里低聲呢喃:“還是啞巴乖，受痛都不知道叫。”

幾個下人攙扶著我到前廳時，蕭瑾瑜正挽著袖袍，將溫熱的茶盞推至柳憐之的手邊。

新的戲曲奏起，他繾綣的目光卻始終專注地看她，柳憐之羞惱地瞪了他一眼，他才含笑般悠然轉(zhuǎn)頭。

一回神，看到我虛弱的站在一旁，他臉色一滯，隨即柔聲喚我:“辛苦了?！?br>
他扭頭詢問柳憐之:“你可要檢查一下紅疤？”

我臉上一白，指尖微顫，無助地攥緊單薄的襦裙。

因著嬤嬤心疼，特地叮囑我不要穿上里衣，怕磨了傷口，被不想被蕭瑾瑜傳到了前廳。

柳憐之凝著眉睨了我一眼，上上下下打量了一番，才嬌滴滴道:“這就是你養(yǎng)在身邊的啞巴？”

“罷了，受刑的皮肉最是難看難聞，你且讓她回去吧?！?br>
“也好?！笔掕ぽp聲笑笑，轉(zhuǎn)頭便道:“啞兒你先回去，晚些我來看你?！?br>
我慘淡一笑，忍著腿上的疼痛福了福身，心底卻像是被人剜去一般，刺啦啦的疼。

幾個月前我隨蕭瑾瑜出席宮中宴會，皇帝高坐臺上，當眾罵他專寵一個卑賤啞巴，鬧得人盡皆知，丟了皇家臉面。

我心中一顫，連忙跪下請罪。

眾目睽睽之下，蕭瑾瑜竟扶著我起身，拉著我的手，擲地有聲:“父皇多年專寵一個卑賤貴人，又有什么資格罵我？”

皇帝氣紅了臉，他卻面色如常地帶著我離開。

回去的馬車上，他輕撫我的碎發(fā)，安撫我的不安:“我不許任何人說啞兒的不好，我的啞兒由我護著?！?br>
記憶被傷痛打亂，暗中發(fā)酵的那點念想也被烙鐵燙得灰飛煙滅。

深夜被驚醒時，蕭瑾瑜坐在床邊，細致著為我涂藥。

床頭的燭火打散了他眼底的光，里面閃過憐惜、自責、無奈，卻沒有一絲糾結(jié)與懊悔。

見我醒了，他俯身想要親我。

我下意識扭過了頭。

余光瞥見他身形一頓，心底又莫名泛起層層酸楚。

他伸出的指尖蜷了蜷，滯在半空:“是我對不住你。”

“這是金瘡膏藥，日后在三哥手下受了傷，記得按時涂藥?！?br>
我接過藥罐，卻不知如何回話，屋內(nèi)罕見的落入一種死寂的沉默。

終是他最先受不住，起身離去。

我背過身去，借著的月光，看著他的身影越拉越長，眼角的淚洇濕了枕巾。

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